１１月初めの午後、自宅の庭で作業をしていたら、すぐ横にある上窪池の土手にコウノトリが舞い降りました。急いで家の２階に戻りベランダからカメラを構えて撮影。
　コウノトリが舌喰池だとか塩田で目撃されていたことは知っていたのですが、すぐ近くで見られたのでビックリするやらうれしいやら。
３月に舌喰池で確認されたという新聞の記事を見ると、昨年（２０２５年）の４月に石川県志賀町でふ化した雌だとか。
ため池の斜樋の横でしばらく何かをついばんだりしていました。
　２０分ほどいたでしょうか、近くにサギが来たりして気になったのか、羽を広げて北の方に飛んでいきました。
「あ～行ってしまった」と名残惜しかったのですが、次の日もその次の日も、５日連続で姿を見せてくれました。
コウノトリと言えば、１０年ほど前にも兵庫県の豊岡市の雌のコウノトリが飛来して話題になりました。
上田市が愛称を公募して「ゆきちゃん」という名前まで付きました。真田幸村公にちなんだ名ですね。
このゆきちゃん、上窪池にも来てくれて、２０１５年の１２月、雪で白くなった田んぼや池で歩き回っていました。その時、池から飛び立つ様子を撮ったのが４枚目の写真です。
１１年ぶりに見たコウノトリ、ゆきちゃんの時は、「追っかけ」の人がいて、行く先々に人の目があったようですが、今はそんなこともなくゆったりと過ごしているようです。
ところで、塩田には「鴻の巣」という１４００万年前に海底が隆起してできた崖があります。５０メートルの切り立った崖です。
この名前は、昔コウノトリが崖の上の松に巣を作って住んでいたことから付けられたと言われています。
１０月に行われた「ガストロノミーウォーキング」で鴻の巣のガイドをしていた時、そんな話をしたら、ある方が「埼玉県に鴻巣市があるが、それもコウノトリが巣を作ったから付いたのでしょうかね？」と聞かれ、さすがに「？」でした。その後調べてみると、鴻巣市もそういうことで名前が付いたという説もあるようです。
　ついでに全国の「鴻巣」とか「鴻ノ巣」と名が付いた地名をウィキペディアで調べてみると、６地区ありました。茨城県には３カ所もあって、古河市鴻巣、那珂市鴻巣、笠間市鴻巣。新潟県と愛知県にも１カ所ずつ。それらの名前の由来まではわかりませんが、コウノトリが巣を作ったというのもあるかもしれません。
コウノトリが目の前に来たことで、うれしくなってそんなことまで調べてしまいました。（Ｆ森）